亡くなったご先祖様の霊がこの世に帰ってくるとされる期間で、正式には盂蘭盆会（うらぼんえ）といいます。多くの地域では8月13日から16日までの4日間で、東京など一部地域では7月13日から16日です。

迎え火・送り火とは何ですか？

迎え火はご先祖様が迷わず家に帰ってこられるように玄関先や庭で焚く目印の火です。送り火はお盆の終わりにご先祖様をあの世へ見送るための火で、京都の五山送り火や灯籠流しも送り火の一種です。

新盆（初盆）とは何ですか？

故人が亡くなって四十九日を過ぎたあと、はじめて迎えるお盆のことです。絵柄の入っていない白提灯を吊るし、僧侶を招いて法要を行う家庭も多くあります。

きゅうりに割り箸を刺した馬と、なすに割り箸を刺した牛のお供えです。きゅうりの馬は早く帰ってきてほしいという願い、なすの牛はゆっくりお帰りくださいという意味が込められています。

ご先祖様を粗末に扱うこと、仏壇を放置すること、お供え物をそのまま腐らせること、軽い気持ちで心霊スポットへ行くこと、故人を茶化すことは避けましょう。

お盆は、亡くなったご先祖様の霊がこの世に帰ってくるとされる期間のことです。正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といい、多くの地域では8月13日から16日までの4日間を指します（東京など一部地域では7月13日〜16日）。

13日の夕方に迎え火を焚いてご先祖様を家へお迎えし、16日に送り火で見送るのが基本的な流れです。仏壇や盆棚にお供え物を並べ、家族が集まって故人を偲ぶ、日本でもっとも古くから続く行事のひとつです。

迎え火は、ご先祖様が迷わず家に帰ってこられるようにと、玄関先や庭で焚く目印の火です。おがら（麻の茎）を焙烙（ほうろく）という素焼きの皿の上で燃やすのが伝統的な方法とされています。

送り火はその逆で、お盆の終わりにご先祖様をあの世へ見送るための火。京都の「五山送り火」や、灯籠を川に流す「灯籠流し」も、この送り火の一種です。

科学的に証明されているわけではありません。しかし「お盆の時期だけ、家の中で足音がした」「仏壇の前に人の気配を感じた」といった体験談は、当サイトにも毎年数多く寄せられます。

お盆は、この世とあの世の境界がもっとも薄くなる期間だと語り継がれてきました。だからこそ、昔から人々は迎え火を焚き、丁重にお迎えし、そして丁重に送り出してきたのです。

新盆（にいぼん・あらぼん）とは、故人が亡くなってから四十九日を過ぎたあと、はじめて迎えるお盆のことです。地域によっては「初盆（はつぼん）」とも呼ばれます。

新盆では、絵柄の入っていない真っ白な提灯（白提灯）を吊るすのがならわしです。これは、はじめて帰ってくる故人の霊が家を間違えないようにという目印。通常のお盆より手厚く、僧侶を招いて法要を行う家庭も多くあります。

きゅうりに割り箸を刺した「馬」と、なすに割り箸を刺した「牛」。これが精霊馬です。ご先祖様が乗って行き来するための乗り物とされています。

きゅうりの馬は「少しでも早く家に帰ってきてほしい」という願いを込めた足の速い馬。なすの牛は「ゆっくりお帰りください」という名残惜しさと、お供え物を持ち帰ってもらうための牛だといわれています。