信仰の山と噂
甲山は、山腹に神呪寺(甲山大師)を抱く古くからの信仰の山です。特徴的なお椀型の姿は西宮のシンボルとして親しまれています。
その一方、山や周辺の貯水池にまつわる噂、過去に報じられた出来事などが結びつき、心霊スポットとしても語られてきました。心霊現象の裏づけはなく、山の静けさが想像を膨らませた側面が大きいと考えられます。
「神呪寺」という寺名が生む誤解
「神呪寺 心霊」という検索が生まれる最大の理由は、おそらく寺名そのものにあります。「呪」の一字が入っているため、呪いに関わる寺だと受け取られやすいのです。
しかしこれは読み違いです。神呪寺は「かんのうじ」と読みます。仏教における「呪」は、サンスクリット語のダーラニー（陀羅尼）やマントラ（真言）を漢字に写したもので、真言・仏の言葉を意味します。呪詛（人を呪うこと）とはまったく別の語です。「神呪」は「神仏の真言」ほどの意味で、密教寺院にふさわしい名前ということになります。
寺伝によれば、神呪寺は平安時代初期に淳和天皇の妃・如意尼が開いたと伝えられ、空海が本尊を刻んだとされます。甲山大師の名でも親しまれ、いまも参拝者が絶えません。呪いという言葉のイメージと、実際のこの寺の性格は正反対です。言葉の由来については「呪いとは何か」でも扱っています。
自然公園としての楽しみ方
甲山一帯は甲山自然公園として整備され、家族連れのハイキングや自然観察でにぎわいます。山頂からは阪神間の街並みや大阪湾を一望できます。北山貯水池の水面越しに見るお椀型の甲山は、西宮を代表する風景として知られています。
信仰の山でもあるため、神呪寺への参拝もあわせて。夜間は暗く単独行動は危険なため、日中に自然と展望、信仰の歴史を楽しむのがおすすめです。同じ兵庫県では清荒神清澄寺も「怖い」と検索される信仰の場で、事情はよく似ています。