樹海はどうやってできたのか
青木ヶ原樹海は、平安時代の864年に起きた富士山の貞観噴火で流れ出した溶岩の上に成立した森です。溶岩の上には土壌がほとんど積もらないため、樹木は根を地中深くに下ろせません。地表を這うように広がる無数の根と、苔むした溶岩の起伏。あの独特の景観は、この成り立ちが生んだものです。
樹齢自体は千年程度と、原生林としては比較的若い森でもあります。「太古から人を拒んできた森」というイメージとは、実は少し違います。
「コンパスが狂う」は本当か
最も有名な噂ですが、正確には「地面近くでは磁針が振れることがある」というのが実態です。溶岩には磁鉄鉱が多く含まれ、冷え固まる際に地磁気を記録しています。そのため溶岩の露出面に磁石を直接置けば針が振れることがあります。
一方、胸の高さに持って歩く通常の使い方であれば、方位磁石は問題なく機能します。編集部の見解としては、噂には物理的な核があるものの、「樹海に入ると方角が分からなくなる」の主因はそこではありません。起伏が似通い、目印になる遠景が一切見えないという地形こそが、人の方向感覚を奪います。
語られてきた話と、報道のされ方
この森が心霊スポットとして語られるようになった背景には、痛ましい出来事が繰り返し報じられてきた経緯があります。編集部はこの点について詳述しません。センセーショナルに扱うことが、いま苦しんでいる誰かに影響を与えうると考えるためです。
現地の遊歩道入口には相談窓口の案内が掲示されています。もしあなた自身が、あるいは身近な方がつらい状況にあるなら、まず「こころの健康相談統一ダイヤル（0570-064-556）」など公的な窓口へご相談ください。
安全に樹海を歩くには
鳴沢氷穴・富岳風穴を結ぶ遊歩道は舗装され、日中であれば誰でも安全に樹海の空気を味わえます。溶岩トンネルの内部は真夏でも氷が残るほど冷え、地上とはまったく違う世界が広がります。
守るべきことは一つ、遊歩道から絶対に外れないこと。数十メートル入っただけで方角も入口も分からなくなります。単独行動を避け、日没前に必ず戻ってください。