結論：実在の出来事に基づく話が、芝居で大きく脚色された
四谷怪談は、江戸時代に起きたとされる出来事を元にした話が、歌舞伎として脚色されて広まったものです。作品は1825年に江戸の中村座で初演されました。
お岩さんの物語のうち、どこまでが事実で、どこからが創作かは、はっきり線を引けません。ここでは、記録に残っている範囲を整理します。
元ネタとされる文献
元ネタとして挙げられるのが、『四谷雑談集』（奥付は1727年）です。また、お岩稲荷に関する『於岩稲荷由来書上』は、1827年に提出された文書とされています。
貞享年間（1684〜1688年）の四谷左門町に、実在の人物や出来事に関する記述があることも知られています。ただし、後の世に伝わる話と細部には違いがあり、史実として確定できない部分が多くあります。
芝居が「実話」の印象を強めた
鶴屋南北の作品は、実際の事件や評判の怪談を巧みに取り込み、舞台上で強い印象を残しました。観客にとって「本当にあった話」のように感じられたことが、四谷怪談の名を広げた一因と考えられます。
怖い話は、実話をうたうことで評判が高まります。作品が実話とされた背景には、そうした事情もあったはずです。
四谷を訪れる場合の注意
四谷周辺は、現在は住宅や商業施設が集まる市街地です。関連する場所を訪ねる際は、敷地内への立ち入りや撮影のルールを守ってください。
祟りの噂を面白半分に確かめるような行動は、地域の方や参拝者の迷惑になります。作品の歴史を学ぶ気持ちで、静かに訪れましょう。